Balanitis

Qué es la balanitis del pene

La balanitis  es una enfermedad en la piel del pene cuyo principal síntoma es el glande inflamado (más o menos hinchado y rojo). Cuando, además del glande, se inflama el prepucio hablamos de balanopostitis. A veces la inflamación puede extenderse al cuerpo del pene.

Para el correcto diagnóstico de las balanitis es imprescindible hacer una historia clínica muy detallada y meticulosa, ya que las lesiones, con frecuencia, son muy parecidas. En resumen, mirar menos y preguntar más.

La balanitis es la inflamación del glande. El glande se ve rojo, irritado o hinchado y puede picar, escocer o supurar. Cuando también se inflama el prepucio se llama balanopostitis. Las causas más frecuentes son los hongos (candidiasis), las bacterias, el liquen escleroso y las irritaciones. El tratamiento depende de la causa, por eso es importante un diagnóstico correcto antes de aplicar cualquier crema.

Síntomas de las balanitis

El enrojecimiento y la inflamación del glande se puede presentar desde muy leve, con un suave enrojecimiento de la piel, hasta con un enrojecimiento intenso. La hinchazón, picor en el glande, secreción, dolor, mal olor e incluso imposibilidad de retraer el prepucio son manifestaciones frecuentes.

Resumen de síntomas de la balanitis:

• Enrojecimiento e irritación del glande y en ocasiones del prepucio y cuerpo del pene (en ocasiones puede afectar solo una parte del glande).
• Aparición de puntos rojos en el glande.
• Hinchazón del glande y prepucio (pudiendo ser tan intenso que en ocasiones que no permita su retracción).
• Secreción entre el glande y el prepucio, desde una leve exudación hasta líquido claramente purulento.
• El dolor es variable y varía desde inexistente, hasta dolor intenso y ardor (en ocasiones al mojarse durante la micción).
• El mal olor, no es obligado y depende del agente causante, pudiendo ser fétido (como en el caso de la Gardnerella).
• Imposibilidad de retraer el prepucio hacia atrás, provocando una fimosis temporal.
• Fimosis definitiva, como ocurre en las balanitis  xerótica obliterante producida por un liquen.

Síntoma	Frecuencia	Nivel de alerta
Enrojecimiento	Muy frecuente	Bajo
Picor	Frecuente	Bajo
Dolor	Variable	Medio
Secreción	Menos frecuente	Alto

Balanopostitis: prepucio inflamado y enrojecido

Cuando la inflamación no se limita al glande y afecta también al prepucio hablamos de balanopostitis. Es más frecuente en los hombres no circuncidados, porque bajo el prepucio se acumulan humedad y secreciones.

El prepucio inflamado se ve rojo e hinchado, puede costar retraerlo y, si la inflamación se mantiene, aparecen grietas o fisuras en su borde. Las causas más frecuentes son las mismas que las de la balanitis: la candidiasis, sobre todo en pacientes con diabetes, las infecciones por bacterias y el liquen escleroso.

Si el prepucio no se puede retraer o aparecen grietas que se repiten, conviene consultar: puede ser una fimosis temporal por la inflamación o una fimosis definitiva causada por un liquen.

Puntos rojos en el glande y manchas rojas en el pene

Los puntos rojos en el glande son uno de los motivos de consulta más frecuentes. No tienen una sola causa: su forma, dónde aparecen y cómo evolucionan orientan el diagnóstico.

• Candidiasis: enrojecimiento con manchas o puntos rojos difusos y picor, a veces con secreción blanquecina bajo el prepucio.
• Virus del papiloma humano: pequeñas manchas rojizas, no dolorosas, casi siempre en las mismas zonas, que vienen y van y se irritan tras las relaciones sexuales.
• Medicamentos: manchas rojizas que reaparecen en el mismo sitio cada vez que se toma un medicamento concreto.
• Rozamiento: mancha roja con aspecto de quemadura tras hacer deporte o tras una actividad sexual intensa.
• Balanitis de Zoon: mancha roja y brillante, como el charol, de bordes precisos.
• Balanitis circinada: lesiones en forma de círculos o anillos.
• Psoriasis: placas rojizas bien definidas que en el glande pueden no descamar.
• Liquen escleroso: manchas rojas y ampollas que alternan con zonas blancas.

Puedes ver más ejemplos en nuestra guía sobre manchas en el pene.

Fotos de balanitis

Estas imágenes de casos reales muestran el aspecto de los tipos de balanitis más frecuentes. Pulsa en cada una para ver más fotos y la información completa. Las lesiones de tipos distintos pueden parecerse mucho, así que las fotos orientan pero no sustituyen la consulta.

Tipos de balanitis

Podemos hablar de diferentes tipos de balanitis.

Balanitis en niños

Debido a que con la fimosis fisiológica es difícil realizar una higiene correcta, puede producirse una acumulación de esmegma y secreciones que se pueden infectar por bacterias. En estos casos, el tratamiento con antibióticos por vía oral y en pomada  cura la fase aguda. Después, habrá que tratar la fimosis o las sinéquias (vease sinequias en los niños) con una higiene meticulosa, sin realizar retracciones del prepucio forzadas. En ocasiones, las pomadas con corticoides ayudan a despegar las adherencias. Si no se consigue habrá que realizar la circuncisión.

Balanitis en adultos 

En los adultos la balanitis puede estar producida por múltiples causas.

Liquen

El liquen en el pene es una de las causas más frecuente de balanitis. Es una enfermedad autoinmune. Véase liquen pene. También llamada Balanitis  xerótica obliterante con frecuencia evoluciona a fimosis.

Balanitis candidiásica

👉 Si quieres más información y mas detallada sobre esta infección, puedes leer nuestro artículo sobre hongos en el pene

Balanitis por bacterias

Pueden producirse por falta de higiene, enfermedades de transmisión sexual ETS, coito anal o por simples gérmenes oportunistas. Los gérmenes que con más frecuencia la producen son :

• El Estreptococo y el Estafilococo aureus, así como las  Pseudomonas.
• Gardnerella vaginalis. Produce un leve enrojecimiento pero lo más llamativo el  mal olor.
• Treponema pallidum. Suele aparecer una chancro (úlcera), no doloroso y el resto del glande puede estar algo enrojecido e inflamado.
• Clamidia tracomatis y Micoplasma son en ocasiones causa de balanitis.

En estos casos, aparte del enrojecimiento, la hinchazón,  la supuración y  el dolor son mas manifiestos. El tratamiento con antibióticos es eficaz y resolutivo ya sea  por vía oral o en pomada.

Balanitis por infección por HPV

El virus del papiloma humano es una causa frecuente de Balanitis. El virus infecta la mucosa del glande y del prepucio. Una veces el virus provoca la aparición de verrugas genitales. Sin embargo en otras ocasiones no provoca ningún síntoma o se manifiesta por tan solo una leve balanitis de repetición. En este caso, las mucosas de estas zonas se vuelven más frágiles, lo que hace que se irrite con frecuencia tras tener relaciones sexuales. La manifestación clásica es que aparezcan pequeñas manchas rojizas en la piel del pene. Casi siempre en las mismas zonas. Estas manchas no son dolorosas, y vienen y se van. La penescopia  y PCR ayudan al diagnóstico.

Balanitis por Herpes genital

Véase herpes genital.

Balanitis por parásitos

La sarna también conocida por escabiosis. La escabiosis es una infección parasitaria causada por pequeños ácaros que se conocen científicamente como Sarcoptes scabiei. Es poco frecuente. y de difícil diagnóstico sino se piensa en esa posibilidad. Clinicamente se aprecian como pequeñas «picaduras» en el cuerpo del pene y enrojecimiento del prepucio y glande. Con frecuencia se acompaña de intenso picor, generalmente nocturno, en escroto y pene. El picor con frecuencia obliga a rascarse y a provocar a su vez lesiones de rascado (blanquecinas por liquenificación del escroto).

Pocas veces la sarna se manifiesta solo en los genitales masculinos. Con frecuencia puede afectar al mismo tiempo a otras zonas del cuerpo como son:

• Los dedos de las manos.
• Muñecas, codos y axilas.
• Cintura.
• Nalgas y rodillas.

La sarna es muy contagiosa por lo que el tratamiento de todos los miembros que viven bajo el mismo techo debe ser considerado.

Balanitis circinada

La balanitis circinada se asocia al síndrome de Reiter  (síndrome en el que aparecen uretritis, artritis y conjuntivitis). En este caso, las lesiones que aparecen en el glande tienen un aspecto circinado (en forma de círculos o anillos) y están erosionadas.

Las balanitis circinadas. Típicas de la enfermedades autoinmunes . Siendo más frecuente en la enfermedad de Crohn (una enfermedad inflamatoria intestinal), y en la enfermedad celíaca por ello es conveniente realizar un interrogatorio sobre si se presenta coincidiendo con síntomas intestinales.

Balanitis por medicamentos

También llamada erupción fija medicamentosa. Cada vez que ingiere un medicamento concreto, aparece unas manchas de color rojizo en el pene, en el mismo sitio (de ahí el término fijo). Suelen aparecer concretamente en el glande y en el prepucio. No se sabe exactamente el motivo de porque afectan siempre al mismo lugar. Los medicamentos que con más frecuencia producen erupción fija medicamentosa en el pene son:

• Tetraciclinas
• Antinflamatorios no esteroideos.
• Paracetamol
• Dipirona
• Sulfamidas
• Ampicilina
• Barbitúricos

El tiempo desde que toma el medicamento hasta la aparición de las lesiones es aproximadamente de dos días la primera vez, pero después pueden aparecer las lesiones a los 30 minutos o pocas horas desde la ingestión del medicamento.

Cuando la balanitis por un medicamento se repite con mucha frecuencia, pueden producirse alteraciones de la pigmentación e esa zona. Unas veces hiperpigmentadas y otras por el contrario hipopigmentadas.

Balanitis por rozamiento o fricción

Este tipo de balanitis son frecuentes en personas que realizan ejercicios de entrenamiento deportivo. Suelen aparecer inmediatamente tras realizar ejercicio físico (correr o cualquier otro deporte que produzca el rozamiento de la fibras textiles de la ropa con el glande y prepucio). En otras ocasiones aparecen tras actividad sexual intensa. Su aspecto recuerda a una quemadura.

Balanitis por irritantes

Puede estar producida por jabones fuertes o por sustancias químicas (líquidas o sólidas) que se llevan en el bolsillo del pantalón y entran en contacto con la piel de los genitales. También por el uso prolongado de medicamentos tópicos como son muchas pomadas con hidrocortisona. En esto caso el enrojecimiento de la piel del pene puede permanecer durante meses.

Balanitis de Zoon

Es una inflamación crónica del glande que se presenta con una lesión de aspecto húmedo, de color rojo y brillante. Si necesitas más información sobre esta patología visita nuestro artículo sobre la Balanitis de Zoon en el que encontrarás más datos sobre sus síntomas causas y el mejor tratamiento.

Diagnóstico de la balanitis

La clave del diagnóstico es una historia clínica detallada: desde cuándo están las lesiones, si se repiten, si coinciden con relaciones sexuales, con medicamentos, con deporte o con síntomas intestinales o articulares, y si hay otras enfermedades como la diabetes o la psoriasis. Después se explora el glande, el prepucio y el resto de la piel, incluidas las uñas.

Según cada caso, pueden ser útiles estas pruebas:

• Cultivo o frotis de la secreción, para identificar hongos o bacterias.
• PCR de infecciones de transmisión sexual y del virus del papiloma humano.
• Penescopia, cuando se sospecha una infección por el virus del papiloma.
• Glucosa y hemoglobina glicosilada, sobre todo en la candidiasis de repetición o en mayores de 45 años con sobrepeso, para descartar una diabetes.
• Biopsia, cuando la lesión no mejora con el tratamiento, persiste o tiene un aspecto dudoso.

Tratamiento de la balanitis

No existe una crema única para la balanitis. El tratamiento depende de la causa, y una crema equivocada puede empeorarla: los antifúngicos pueden empeorar una psoriasis, y el uso prolongado de pomadas con corticoides puede mantener el enrojecimiento durante meses. Por eso conviene confirmar el diagnóstico antes de tratar.

Medidas generales para el glande irritado

• Lavar la zona con agua templada o suero fisiológico, sin jabones agresivos.
• Secar bien bajo el prepucio después del lavado y de orinar.
• Evitar productos que irriten: geles perfumados, lubricantes o espermicidas.
• Durante el tratamiento, evitar las relaciones sexuales o usar preservativo.
• Si tienes diabetes, mantener la glucosa bien controlada.

Tratamiento según la causa

• Balanitis candidiásica: antifúngicos tópicos (clotrimazol, miconazol) durante 7-14 días, o fluconazol oral en los casos moderados, graves o de repetición. En diabéticos es esencial controlar la glucosa.
• Balanitis bacteriana: antibióticos en pomada o por vía oral, según la intensidad y el germen.
• Balanitis por infecciones de transmisión sexual: tratamiento específico de la infección y estudio y tratamiento de las parejas sexuales, para evitar la reinfección.
• Liquen escleroso: pomadas de corticoides potentes en las fases iniciales. Cuando está evolucionado o ha producido fimosis, la circuncisión.
• Balanitis de Zoon: pomadas de corticoides potentes o tacrolimus, aunque las recaídas son frecuentes. La circuncisión es el tratamiento más eficaz.
• Balanitis circinada: corticoides tópicos en ciclos intermitentes y, si se asocia a una infección de transmisión sexual, tratar la infección.
• Balanitis por medicamentos: identificar el medicamento responsable, suspenderlo y evitarlo en el futuro.
• Balanitis por rozamiento o por irritantes: retirar la causa (ropa, jabón o producto) y usar emolientes suaves mientras la piel se recupera.
• Sarna: tratamientos frente al ácaro, como la permetrina en crema o la ivermectina por vía oral, tratando a la vez a los convivientes y a los contactos cercanos.
• Psoriasis genital: emolientes y corticoides suaves durante periodos cortos.

Balanitis de repetición y circuncisión

Cuando la balanitis se repite a pesar del tratamiento o deja una fimosis, la circuncisión es en muchos casos la solución más eficaz, como ocurre en el liquen escleroso y en la balanitis de Zoon. Además, la balanitis de repetición es uno de los factores asociados al cáncer de pene, por lo que no conviene dejarla sin estudiar.

Cuándo acudir al urólogo

• Si no mejora tras unos días de tratamiento con cremas de farmacia, o empeora.
• Si se repite (más de dos episodios al año).
• Si no puedes retraer el prepucio o aparecen grietas o sangrado.
• Si hay secreción abundante o purulenta, mal olor o dolor intenso.
• Si aparece después de una relación sexual de riesgo.
• Si tienes una mancha o una herida en el glande que persiste o crece.
• Si tienes diabetes o sospechas que puedes tenerla.

Si tienes lesiones en la piel del pene consúltanos. Una historia clínica detallada es imprescindible para llegar a un diagnóstico. Tenemos amplia experiencia en el diagnóstico de las enfermedades de la piel del pene y su tratamiento.